Молекула

[molecule] — наименьшая частица вещества, обладающая его химическими свойствами. Молекула состоит из атомов, точнее из атомных ядер, окружающих их внутренних и внешнешних (валентных) электронов. Внутренные электроны атомов обычно не участвуют в образовании химических связей. Состав и строение молекул вещества не зависят от способа его получения. В случае одноатомных молекул (например, инертных газов) понятия молекулы и атома совпадают. Впервые понятие молекулы было введено в химии в связи с необходимостью отличать молекулу как наименьшее количество вещества, вступающее в химические реакции, от атома как наименьшего количества элемента, входящего в состав молекулы. (Международный конгресс в Карлсруэ, 1860 г.). Понятие молекулы — основное в химии и для большинства металлургических процессов. На основании химических реакций определяется строение молекулы, и, наоборот, на основе строения молекулы определяют ход реакций. Широкая совокупность проблем современной химии сводится к теории химической реакционной способности.
Исследование этих проблем требует применения как теоретических методов квантовой химии, так и экспериментальных данных, полученных химическими и физическими методами.