Минерал

[mineral] (от позднелат. rninera — руда) — природное тело, приблизительно однородное по химическому составу и физическим свойствам, образующееся в результате физико-химических процессов на поверхности или в глубинах Земли (космических тел), главным образом как состовная часть горных пород, руд, метеоритов. Минерал в подавляющем большинстве твердого тела, подчиняющиеся всем законам физики твердого тела; реже встречаются жидкие минералы (например, самородная ртуть). Различают минералы кристаллические, аморфные — метаколлоиды (например, опалы, лешательерит, лимонит и др.) и метамиктные минералы, имеющие внешнюю форму кристаллов, но находящиеся в аморфном стеклоподобном состоянии.
Каждый минерал (минеральный вид) определяет природное соединение определенного состава с присущей ему кристаллической структурой. Модификации минералов одинакового состава (например, алмазграфит,кальцит-арагонит), но имеющие разные кристаллической структуры, относят к разным минеральным видам; наоборот, изоморфные ряды минералов (например, оливины, вольфрамиты, колумбиты) с изменяющимся в определенных пределах составом, но с постоянной структурой относят к одному минеральному виду. Роль химических элементов в структуре минералов различна: одни являются главными и определяют основной состав минералов; другие, будучи по свойствам и строению атомов (ионов) близки к главным, присутствуют в минералах преимущественно в виде изоморфных примесей (например, Pd, Ge, In, Cd, Ga, Tl, Se и др.). По типу химических соединений минералы подразделяются на простые тела (самородные элементы) и составные (бинарные и прочие).
В природе найдено и изучено около 3000 минеральных видов и примерно столько же разновидностей. Ежегодно открывается около 30 новых минеральных видов. Наиболее распространены минералы класса силикатов (ок. 25 % от общего числа минералов); оксиды и гидрооксидыы (ок. 12 %); сульфиды и их аналоги (ок. 13 %); фосфаты, арсенаты-ванадаты (ок. 18 %). Земная кора на 92 % сложена силикатами, оксидами и гидрооксидами. Свойства минералов определяют область их применения в технике. например весьма твердые минералы (алмаз, корунд, гранаты и др.) применяются в качестве абразивов; минералы с пьезоэлектрическими свойствами используется в радиоэлектронике и т. д. На современном этапе развития промышленность использует < 15 % всех известных минералов. Детальное изучение состава и свойств минералов позволяет использовать все новые минеральные виды.